Symbole de la gastronomie alsacienne, la knack est une saucisse qui incarne à la fois tradition et convivialité. Son nom, issu de l’allemand knacken signifiant « craquer », évoque ce petit bruit caractéristique qui se produit lorsque l’on croque dans son boyau fin et croustillant. Présente depuis le XVIe siècle, elle s’est imposée comme un incontournable des tables alsaciennes, que ce soit à l’apéritif, dans la célèbre choucroute garnie ou lors des grands moments festifs en famille ou entre amis. Fabriquée artisanalement à base de viande fraîche et fumée lentement au bois de hêtre, la knack allie saveurs délicates et textures uniques. Au-delà de sa recette, c’est surtout un produit de partage et de plaisir, étroitement lié à la culture et à l’identité de la région.
Chaque année près de 6000 tonnes de knack sont fabriquées.
Une histoire vieille de plusieurs siècles
Le nom « knack » vient de l’allemand knacken, qui signifie « craquer ». Il évoque le bruit sec que fait la saucisse lorsqu’on la croque. La knack apparaît dans les textes dès 1575. Jean Fischart mentionne une « knackwurst » dans une traduction libre des aventures de Gargantua. D’origine allemande, elle s’est implantée durablement en Alsace, surtout à Strasbourg.
Après la défaite de 1870, la knack devient célèbre à Paris. Elle contribue à la renommée de la gastronomie alsacienne.
Une saucisse au goût unique
La knack est une saucisse fine, d’environ 12 cm de long et 2 à 2,5 cm de diamètre. Sa couleur rose orangée séduit un large public. Elle est aussi appelée « saucisse de Strasbourg ». On la vend souvent par paire.
La farce est un mélange de viande de porc, bœuf ou veau, finement hachée. Elle est épicée avec de la coriandre, du poivre et du cumin. La pâte est homogène, collante et légèrement fumée. Elle est embossée dans un boyau d’agneau très fin.
L’étape clé qui fait toute la différence est le fumage. La knack est fumée lentement au bois de hêtre, un bois typique des forêts alsaciennes. Ce fumage apporte sa saveur caractéristique, une légère couleur rosée.
Artisanale ou industrielle ?
En Alsace, la knack artisanale reste la plus prisée. Elle est produite avec de la viande fraîche. Ce sont des morceaux nobles comme l’épaule et la gorge qui entrent dans sa composition. Le fumage se fait au bois de hêtre, très répandu dans la région. Ce fumage donne une couleur rosée caractéristique et un arôme puissant.
La knack industrielle, elle, est souvent plus brune et moins ferme. Sa texture est plus mousseuse et moins agréable au goût. Elle perd en authenticité et en caractère.
Chaque année près de 6000 tonnes de knack sont fabriquées
Comment déguster la knack ?
La knack se prépare rapidement. Il faut la réchauffer dans de l’eau frémissante (80 °C), jamais bouillante, pour éviter qu’elle éclate. On peut aussi la griller à la poêle ou au barbecue.
On la sert généralement avec du pain et de la moutarde, façon hot-dog. Elle accompagne aussi les pommes frites, la salade de pommes de terre ou la purée. La knack est incontournable dans la choucroute garnie.
Elle est aussi très populaire dans les buvettes de fêtes, kermesses et manifestations sportives. Certains la dégustent en brioche ou en feuilletage (friands, croissants).
Une saucisse de convivialité
La knack est un produit plaisir, lié à la convivialité. En Alsace, on la mange très fréquemment. Elle accompagne les événements entre amis ou en famille. La knack est présente à toutes les fêtes : anniversaires, matchs de foot… Même les mariages les plus chics ne passent pas sans un moment « knack » !
La knack, avec son goût fumé, sa texture craquante et son histoire, reste la reine des saucisses alsaciennes. Entre tradition et modernité, elle séduit toujours autant les gourmands.
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